Ci sono viaggi che finiscono per indicare una nuova direzione. È quanto accaduto ad Alexa Schulte e al marito Markus, viaggiatori cosmopoliti che, dopo aver vissuto in Paesi come Thailandia, Vietnam, Cambogia, Argentina, Cile, Sudafrica e India, hanno scelto di tornare in Italia, il Paese del loro primo amore. Qui, nel 2005, avevano celebrato il matrimonio; qui, undici anni più tardi, avrebbero trovato l’occasione per dare forma a un nuovo progetto imprenditoriale. Nel 2016, durante un soggiorno in Piemonte, la coppia scoprì che l’hotel in cui alloggiava era in vendita. Da quell’incontro nacque l’idea di ALMARANTO Boutique Hotel & Relais, a Calamandrana, nel cuore del Monferrato astigiano. Nel 2018 prese avvio un impegnativo intervento di ristrutturazione, reso ancora più complesso dalla pandemia, fino alla presentazione, nel 2021, di una struttura capace di integrare ospitalità, ristorazione e formazione gastronomica.
Il progetto si distingue per la volontà di preservare il carattere originario dell’edificio, rinnovandolo attraverso soluzioni contemporanee. Gli interni, curati da Alexa, accostano elementi di design e mobili provenienti dalle collezioni personali dei proprietari, dando forma a un ambiente in cui le esperienze maturate nel mondo incontrano l’identità del territorio piemontese. L’attenzione alla sostenibilità e il rispetto per il contesto locale hanno accompagnato il percorso di recupero architettonico. L’offerta ricettiva comprende 23 unità: quattro suite, denominate Almaranto, Giardino, Terrazza e Nocciola, e 19 camere distribuite in diverse tipologie. Tra queste spicca l’Almaranto Suite, con una superficie complessiva di 175 metri quadrati, concepita per offrire un soggiorno di particolare ampiezza e riservatezza.
La dimensione dell’accoglienza si completa a tavola. ADAGIO Ristorante Gourmet propone un percorso gastronomico più ricercato, mentre ANIMA Ristorante Bistrot interpreta la convivialità in chiave informale. A entrambi si affianca ADAGIO Accademia, scuola di cucina che amplia l’esperienza degli ospiti attraverso corsi e attività dedicate alla conoscenza delle tecniche culinarie. A fare da cornice è il paesaggio delle colline vitate del Monferrato, patrimonio riconosciuto dall’UNESCO, dove vino, cultura e tradizioni gastronomiche costituiscono parte essenziale dell’identità locale. In questo scenario, ALMARANTO propone un modo di soggiornare che supera la semplice dimensione alberghiera: un luogo in cui il racconto personale dei proprietari si intreccia con quello di un territorio e con il desiderio di scoprirlo attraverso l’ospitalità, il design e la cucina. 
La storia di Alexa e Markus dimostra così come le esperienze maturate lontano dall’Italia possano trasformarsi in una nuova idea di accoglienza, radicata nel Monferrato ma aperta a sensibilità e culture internazionali.
